南非布拉伯森林

Forest is the reason.

非洲與森林，這兩個看似兜不在一起的元素，

竟同時存在非洲南端的西岸，吸引我在一年前就訂下了這個旅遊計畫，

光是想像在人類起源的這塊古老大地裡隱藏著一座千年古老森林就足夠讓人嚮往不已，

直到出發前認真觀看行程，才發現，那是一個要飛20小時加上轉機將近要24小時才到達得了的地方，這趟旅行，真的值得嗎？

在睡睡醒醒間抵達了南非，初踏上這塊古老大地還有一種不真實的感覺，正值南半球初秋的季節，迎接我們的空氣不是炎熱而是微涼的，因我們抵達時已是傍晚在市區稍作休息一晚後，隔天一早有專人來接我們去Platbos森林。

從市區開車到Platbos約需三小時，前往森林沿途是開闊的平原與遠方壯闊的高山，白天炙熱的陽光照在這塊古老大地上產生一種南非特有的深棕色色調，司機指著海的另一邊遠方的山說:那是我們的目的地，我們要繞過這山頭到海的另一邊去。

沿途大多是低矮的矮灌木叢，雖偶也有數群商業林種，完全看不出有森林的可能，開了兩個多小時，司機拐了一個小路，柏油路漸漸變成了顛簸不停的泥土產業道路，但四周的景色仍是荒蕪乾枯只有幾株零星的矮灌木叢，像這樣的地方真的會有森林嗎？我心裡納悶著。

司機在一個分岔路口的標牌寫著Platbos Forest，給女主人Melissa打了一通電話，接著，拐個彎就－進去了。
就像愛麗絲夢遊仙境裡的兔子洞一樣，

我們進入了森林。

我們在森林裡。

Melissa和Froncois一家人已在家裡為我們準備了簡單的午餐，驚見他們的大女兒原來已從網站照片裡小女孩長成一個亭亭玉立的青少年啦，我們一起簡單的吃個飯聊著天，就帶我們到住宿的小木屋，洗個澡稍作休息後要帶我們進入森林散散步。

接下來幾天我們住宿的小木屋

布拉伯森林裡都是採用生態建築，裡面完全沒有供電，在我們住宿5天中幾乎沒有使用手機，只能使用充電燈光和點蠟燭燒柴火取暖，住宿的小木屋內無廁所與淋浴間，洗澡得要步行一條小徑到屋外的木板搭建隔間（沒有門），加熱方式是採用柴火，每天下午會有專人幫我們燃燒柴火，讓我們可以享受在大自然沐浴的高級享受，老實說，一開始需要一點適應時間，這裡連門都沒有，與森林如此融為一體的感覺還是第一次，雖然有森林做遮蔽，洗澡時還是會有點沒安全感，總感覺遠方有動物們在眺望著。

上廁所也是，有另一條小徑是走到茅房的，馬桶是坐式的生態廁所沒有水，採用掩蓋的方式，上完廁所旁邊有一桶植物集合的小木屑可以舀起覆蓋在排泄物上，因為他們的洞挖得很深，他們稱做 “Long drop”（很長~的掉落），馬桶的下方是很深很深看不見底的黑洞，所以廁所幾乎沒有臭味，只是如果半夜要上廁所就有點麻煩了，得提著小燈籠，走過漆黑的森林小徑來去上廁所，夜晚的森林完全沒有燈還真不是蓋的呀。

布拉伯森林導覽

Melissa的先生Froncois是一個熱愛森林蓄著一口大鬍子的樹人，也是專業的導覽。
他帶著我們進入森林漫步娓娓道來。

在你心中有沒有一個想像中的森林？

說真的初到布拉伯時我是有點小看這座森林，覺得它沒有我想像中森林該有的參天古木，初淺的我只會在森林裡搜尋著十人合抱的大樹，而這裡的樹絕大部分不是歪七扭八，就是被枝葉纏繞的密密麻麻幾乎看不到全貌。

Froncois說，這是一片自然生成的原始林，要看一座森林健不健康，要看它是不是能夠透視。我們這才仔細的看，看似密密麻麻的森林，仔細一看竟真可看到數公尺外的地方，枝葉們很有默契地為自己在陽光縫隙中找到一處立身之地，沒有葉子為了獨佔陽光而霸佔一大空間，而是疏落有致的甚至每片葉子間都很有禮貌地為彼此保留了一點空間，沒有爭奇鬥艷，只有互融共生。

接著Froncois帶著我們停在一個大樹下，解說這片森林的生成，正如我們所想像的，非洲是一塊土壤貧瘠草木不易生長的土地，加上常有森林大火，難怪我們開車來的沿途上常看到焦黑一片，外來樹種或許容易長得快又高大，但森林大火通常最先燒掉的也是外來樹種，本土植物反而容易在大火後迅速復甦起來，而他們很意外地發現布拉伯森林是很珍貴沒有被破壞保留下來的原始林，經過數千年演化才變成現在這個樣子，正如我們所認知這裡原本應該是貧瘠的砂質土壤，事實上當你往地下挖掘幾吋後就會發現底下是一層很細的沙子，這裡的土壤是－說著Froncois就折下一段已有些腐朽的腐木，稍微搓揉幾下木頭就化為泥土一般，腐壞的樹木倒下會成為泥土滋養後代，這裡的泥土就是像這樣一點點一點點經過幾千年累積出來的，所以這裡的樹木成長得極為緩慢。

接著他又指著地上隨處冒出的小樹芽，說其實這些是主樹幹的分支，像這樣一根不到小指頭粗的樹枝，可能都有三四十年的樹齡（頓時對路上的小樹枝都尊敬起來，怕一不小心就踩壞了一條40年的生命），平常他們就停留在這樣的形態，只有當主樹幹倒下或死亡時分支才會取代開始成長，我們現在看到的大樹，有可能也是很久以前的一個小分支，而同一個區域成長的相同樹木，很可能底下的根都是相連在一起的，這裡的生態可以說是生生不息，讓人不禁想一棵樹的年齡真的只是單看它的樹圍就夠了嗎? 如果真的追本溯源起來或許可以追溯到數萬年前的那一顆降落在非洲大地的種子吧?

食物－我們的愛麗絲餐桌

布拉伯主人Melissa非常善待我們，課程期間特別請了一位外匯私廚Jenny，打理我們的三餐，Jenny就像魔術師一樣，每一餐會變出不同的食物，搭配不同的桌巾擺盤，食物更是每一樣都好好吃，最後一天晚餐是點著蠟燭燭光在森林樹下生火現烤肉用餐，這時完全可以考驗一座森林夠不夠密實，布拉伯森林像有一個防護罩，密密層層的把我們包圍著，一點風都透不進來，燭火很安穩靜靜地燃燒著，感謝Melissa的細心招待，讓我們能在如此原始的環境，享有五星級的服務。